LabSud

Le LabSud est “un microcosme d’êtres humains, une communauté. Qui prend du temps, qui partage, qui prône une certaine qualité de vie.” Côté utilisateurs, cela va des enseignants chercheurs aux pâtissiers, des jeunes de 14 ans aux retraités. Les femmes sont encore peu nombreuses toutefois.

Ces personnes ont entendu parler du Fab Lab par un proche ou par la presse. Elles viennent suite à une envie, une curiosité, un projet, avec de nombreuses questions. Régulièrement, les utilisateurs viennent avec une idée et un outil en tête, et bifurquent rapidement sur une autre idée ou une technologie différente pour le réaliser.

Côté projets personnels, on trouve beaucoup d’électronique, de montage de machines, de bricolage de mobilier, de décorations de Noël, etc. Côté projets professionnels, deux exemples (low-tech pour l’un, high-tech pour l’autre) illustrent la diversité : Clip’It et Diotasoft

“Dans tout espace où des êtres humains circulent, certains font attention et s’arrêtent, d’autres ne font que passer, certains reviennent et s’investissent.” Ici, le lab appartient à tout le monde et le LabSud travaille à passer le relais à ses membres.

Le projet du LabSud, Fab Lab à Montpellier, s’est monté sans financement. Le premier local a été proposé gracieusement par l’Espace Kawinga. Des dons (mobiliers) et beaucoup de prêts (machines, outils) ont permis de lancer l’aventure. Depuis l’assemblée constitutive de l’association, l’équipe s’est agrandie avec 13 personnes au “bureau étendu” du LabSud.

Le LabSud a commencé à trouver son modèle économique lorsqu’ils ont développé des workshops (notamment du montage de machines) avec vente de kits et temps d’animation sur 3 jours offert.

Aujourd’hui, le LabSud (association loi 1901) fédère 340 membres et représente en 2015 un budget annuel de 85.000 euros. Les sources de revenus sont les workshops, les ateliers pour les entreprises, le prototypage, les cotisations des membres, le temps machine et les projets professionnels. “Hors de question de faire concurrence à l’économie traditionnelle, tous les utilisateurs (particuliers comme entreprises) sont membres du LabSud.”

Leurs indicateurs de bonne santé du Fab Lab ? Les gens qui reviennent, régulièrement. La naissance de projets communs (section domotique par exemple). Et les propositions issues des membres, dont ils sont moteurs. “Avoir 50 personnes qui portent le fonctionnement du lab au quotidien, ce serait l’idéal. On n’aurait pas besoin de recruter un fabmanager.” Leur grande étape pour 2016.

Le LabSud est géré au quotidien par le bureau de l’association (6 membres), et plus largement par le bureau étendu (7 membres supplémentaires). Le principe ? Assigner un pôle du LabSud à des personnes (internes/externes) : commande numérique, découpe laser, impression 3D, comptabilité, informatique/électronique, fraisage/usinage.

Cette équipe “globale” s’occupe de l’accueil, des adhésions, des formations, et assure l’ouverture du lieu à tour de rôle. Selon si la personne qui vient au LabSud est un nouveau ou un membre, un particulier ou une entreprise, “on ne prend pas les mêmes renseignements.” L’important est de prendre du temps pour écouter, avant de l’orienter vers la personne la plus pertinente.

“Nous ne sommes pas là pour enseigner aux gens comment se servir de tous les outils pour devenir autonomes sur leur projet, ni pour faire à leur place ou encore faire de la série. On aide à faire, à concevoir autrement.” Des formations de base sur les machines/logiciels tournent toute l’année. Les membres s’impliquent également en proposant des formations dans leur domaine.

Au-delà de ses murs, le LabSud intervient sur de nombreux événements avec ses membres et machines, et apporte son aide à certains acteurs du territoire (impression 3D, création de Fab Labs, etc.)

“La documentation est importante pour partager l’information et voir l’évolution des projets, ce n’est pas pour rien. Ce sont des sauvegardes d’expériences, de compétences. Et maintenant, que cela est numérique, on peut balancer du savoir dans des fichiers. Si on ne fait pas ce genre de transmissions, cela disparaît, l’expérience n’est plus disponible.”

Aujourd’hui, le LabSud explique ne pas avoir de système de traçabilité, automatisé et permanent. Comment cela se passe-t-il au quotidien ? Il y a le blog et le forum. C’est à ces endroits qu’ont lieu les questions/réponses entre membres autrement posées sur la mailing-list. On y parle des projets, des fournisseurs de matériaux, des objets faits par certains. On y trouve également des demandes de participation à des projets, des formations, des événements. Les membres deviennent autonomes, des idées lancées peuvent y prendre de l’ampleur.

Au quotidien dans le Fab Lab, cela passe par l’échange. “Souvent, on a des retours. On a aussi intérêt à poser la question : où vous-êtes, comment ça se passe, quand est-ce qu’ils se voient, on voit tourner les mails.”

Côté équipe, on documente la présentation des formations, l’utilisation des machines et leur spécificité, l’entretien préventif des machines, et les projets parfois.