Usine IO

Depuis ses débuts, l’Usine IO a connu 390 membres, dont 150 en ce moment, de 18 à 80 ans. Un quart d’entre eux sont des membres solos, architectes, designers ou étudiants. La moitié sont des startups qui viennent réaliser un premier produit ou des entrepreneurs moins jeunes en reconversion. Le dernier quart sont des entreprises et laboratoires dans les domaines de la santé, du médical, des transports, de l’énergie.

La moitié des projets sont mécaniques (accessoires, outillage, mobilier) quand l’autre moitié porte sur des objets électroniques. Et si la proportion de femmes reste peu élevée dans les ateliers, “elle est plus forte que dans les écoles techniques.”

Le coeur de la communauté de l’Usine IO s’explique par l’appartenance des fondateurs à l’univers des startups et leurs expériences professionnelles. Les visites attirent également du monde : 50 personnes par semaine, 2.000 environ sur l’année et 1.800 lors des événements.

Ils viennent chercher l’infrastructure, les ressources, le contexte, et la possibilité d’utiliser l’Usine IO sans s’engager selon l’équipe. Et ceux qui restent parlent du service apporté, des échanges avec les équipes, le cadre idéal pour les projets et l’ambiance collégiale !

Monter le projet de la SAS Usine IO a coûté “plusieurs centaines de milliers d’euros” pour les travaux, l’aménagement du lieu et l’achat des machines. Pour cela, le capital a été ouvert à des investisseurs et business angels de profil industriel comme Xavier Niel, Henri Seydoux, Hologram Industries ou la BPI. L’Usine IO a également remporté plus de 100.000 euros via l’appel à projets sur les ateliers de fabrication numérique du gouvernement fin 2013.

Du trio fondateur, l’équipe s’est aujourd’hui élargie à 12 personnes. Le budget annuel de la structure s’élève à “plusieurs centaines de milliers d’euros”, et l’Usine IO devrait atteindre l’équilibre avant l’été 2016 selon leurs prévisions. Leurs principales sources de revenus sont les abonnements, l’accompagnement des membres, ainsi que les événements et privatisations de l’espace.

Pour la suite, l’équipe réfléchit à aider les entreprises à innover partout en France, via un système “d’Usine IO à distance” via des Fab Labs et pépinières. Mais également à ouvrir des structures similaires à l’étranger, en Chine d’abord fin 2016 puis aux Etats-Unis en 2017 !

Les indicateurs de succès d’un tel atelier selon eux ? “Pas le nombre de projets je pense, mais plutôt la finesse de l’accompagnement, les projets qui durent et les success stories de membres !”

L’Usine IO repose sur une équipe de 11-12 personnes : les 3 cofondateurs en charge du rayonnement, de la prospection commerciale et des investissements - les 7 coachs, 12 ans d’expérience en moyenne en développement produit, qui se répartissent l’accompagnement - et enfin la personne responsable des membres épaulée de plusieurs stagiaires.

Lorsqu’un nouveau membre arrive, “on ne regarde pas la personne ou ses capacités, mais le stade d’avancement du projet. C’est sur cela que l’on échange et voit comment aider à passer aux stades suivants.” L’Usine IO est en mesure d’accompagner de l’idée première, à la validation fonctionnelle (fonctions techniques et solutions), aux premiers prototypes (fonctionnels et formels), puis à la preuve de concept avant le passage en industrialisation. Il n’y a pas de sélection à l’entrée, ni de prise de participation.

Après la visite et les formations, le nouveau membre peut travailler en autonomie, poser ses questions en ligne, rencontrer les coachs au guichet l’après-midi, et bénéficier d’un “coup de pouce” une fois par mois.

Côté formations, au-delà des habituelles, on retrouve la ProtoSchool tous les 2 mois : une semaine pour toucher 80% des machines et logiciels et sortir un prototype. Côté événements, on retrouve les office hours, les petits ateliers hands-on, les meetups et conférences, de grands événements ainsi que des hackathons.

“A l’Usine IO, les gens qui viennent sont libres, on ne les pousse dans aucune direction, et la documentation des projets est propre à chacun. De notre côté, la confidentialité est le postulat de base, nous ne gardons pas d’archives des projets des membres, et les fichiers sur nos ordinateurs sont ainsi effacés toutes les nuits.”

En revanche, l’équipe a mis en place un outil de documentation accessible aux membres qui s’intitule Le Club. Dessus, les membres peuvent retrouver les tutoriels des machines, des tutoriels de conception, du contenu pédagogique créé par l’équipe (des canevas projets par exemple), avec la possibilité de commenter.

“On incite beaucoup nos membres à aller sur des plateformes pour consulter de la documentation existante (Adafruit, Arduino, etc.) et garder trace pour eux, mais nous n’avons pas d’approche documentaire des projets formalisée. On contribue aussi sur Instructables, même si cela ne fait pas partie de notre mission quotidienne.”